“快速开房”: 一个公平的存在
在国内各大城市的电梯厢中,艺龙已经播了一个月的视频广告。内容是一对男女在酒店楼下电梯口勾搭上了,在电梯中一顿缠绵,而当电梯到达时,男主角已经用艺龙的手机客户端开好了房。
这个广告使得如果电梯厢里只有一对异性时会很尴尬。但通常广告观众的第一个疑问是:艺龙有这么快吗?第二个疑问是,艺龙不是做旅游的么,怎么做起乱搞男女关系的生意来了?
有酒店行业专业人士评论称,艺龙是要做酒店预定的专家品牌,而携程等属于多元化的通用品牌。对于艺龙来说,只要是酒店预定的市场,它都要抢,包括“快速开房”这样一个适合新入行开发者糊口的生意。
是的,“快速开房”是一个适合刚刚进入移动酒店预定的创业者的项目。虽然大佬吃肉跟随者喝汤的现象依然存在,但这汤喝到了,保不齐有一天翻身。
更为重要的是,即便艺龙这样的大牌进入,也没占到什么便宜。“快速开房”实在是一个很公平的存在。
什么是“快速开房”业务
显然,是先有移动互联网后有“快速开房”。在移动互联网相关的基础服务还不发达时,所谓酒店预定,都是给商旅人士准备的。携程和艺龙也正是这个阶段,通过电话和互联网快速发展起来的。
在这一阶段中,网络其实不是最重要的,与酒店谈判拿单、压低价格、发展会员才是。携程创造的模式,并非在网上推出了什么新奇的产品,而是务实地派业务员到机场一个一个的拉会员。
这造就了一个品牌的门槛。这个门槛是酒店预定领域新入行者难以翻越的。直到去哪儿利用搜索引擎的模式打破了携程的品牌门槛。这时,这个行业似乎和网络有点关系了。
而个人终端加移动互联网对以上两者究竟有什么影响呢?其实没有。让秘书订房的依然记不住自己的携程账号,有正式商旅计划依然会在电脑上打开五六个旅行网站比价……
移动互联网改变的,是那些在街上游荡时临时起意,需要休闲休息的人们。以前,只能看见一家旅馆就进去询价,或者打114查号一家一家的询问,费时费力,而且很可能找不到地方住。
这些人需要什么呢?最快地知道自己附近有哪些可以入住的酒店,价格以及是否还有空房,并且迅速订好房间以便自己能够直接赶到。这种需求,此前一直没有满足过,是一片真正的蓝海。
但从携程到如家和汉庭,互联网上的酒店连锁运营像火种一般蔓延到了所有品牌酒店。于是首先盯上这片蓝海的,恰恰是酒店自己。越来越多的酒店推出常客奖励计划和移动客户端。同时又放单给那些做综合酒店预定的开发团队。“快速开房”这一市场,就这样从开始就充满了奇怪的竞合关系。
如何做一个”快速开房”应用
这个问题面对不同的对象会有不同的回答。
事实上,最有可能问出这个问题的,并不是有志于进入综合酒店预定的开发者。而是品牌连锁酒店本身。事实上,这种快速开房的需求反馈给品牌连锁酒店,不仅仅是一单生意,还给酒店以扩张决策降低了风险。所以面向经济用户的酒店品牌,都愿意在移动客户端上做出一些投入,出让一些资源。当然有时候会想的太远,比如7天就在自己客户端上增加了一个类似foursquare的签到交友功能。
对于品牌连锁酒店而言,把自己完整的连锁网络放进APP中,优化查找方式和联系通道,基本就够了。剩下的工作并不在移动互联网上:比如给手机预定予以奖励等等。对于品牌连锁酒店而言,占据“快速开房”市场的关键是,开足够多的分店,价格足够低,住宿条件足够好——这可不是IT部门的技术人员能解决的。
而对于移动开发者而言,要做的事情就比较多。
首先要搜集足够丰富的酒店数据。这项工作有很多开发者都还在努力——苹果App Store里综合酒店预定的前50仍有不少酒店信息不够全的应用。比较简单的做法是直接从携程或者艺龙复制数据库——当然这事合理与否取决于谈判能力;更为踏实的做法是从每一家品牌连锁酒店的官方信息中整理出分店信息,再辅以扫街发现;还有一种很老土的做法是和旅行社合作——虽然老土但对一些同样老土的传统酒店,这样会有更好的议价能力。
由此看来找一个一直在做单的后台靠山是很重要的,这就是移动开发者要做的第二点。无论是旅行社还是酒店预定的互联网企业,还是大牌的酒店。总之要有一个关系好的订单和数据合作方。不然业务是很难展开的。
其三是抢用户。这是“快速开房”业务中最难的一点,这类APP吸收的用户,多数已经是若干酒店预定商或者品牌酒店的会员了,要让他们去接受自己的服务,并把自己的服务作为常态,是一件有挑战的事情。除了常规的服务优化以外,烧钱是难免的。对于经济型住户来说,低价比什么品牌门槛都更有吸引力。好在钱烧到一定阶段,因为用户增长议价能力也会上升。此领域的开发者会比纯社交应用开发者冒的风险小些。
最后,扩张酒店的覆盖面和议价空间。这是一件永无止尽的工作。但不幸的消息是,现在早不是旅行社拿回扣的年代了。大部分知名酒店的合作价格,基本都有固定规定。于是现在出现了日房、夜房以及各种奇怪的特价模式。只要这个世界的酒店没住满,酒店预定业者,就一定有事做。对于“快速开房”业者亦是如此。
幸运的是,有很多酒店预订业的大头并不屑于“快速开房”,毕竟持此类需求的用户,高消费者极少,每单佣金也并不可观。这给了小企业和个人开发者空间。事实上,很多“快速开房”应用的下单方式还是电话,暂时只给用户提供信息服务而无法收取佣金。
“快速开房”有多快?
雷锋实验室就“快速开房”问题选择了装机量较大的十个酒店预定应用。分别是去哪儿、艺龙、携程、淘宝旅行、米途、今夜酒店特价、快捷酒店管家、酒店达人、酒店控、睡睡。
但雷锋实验室发现,其中携程、淘宝旅行、酒店达人、睡睡、米途五款应用是完全对“快速开房”不感冒的。携程要维持品牌和服务的商务属性,比较好理解;淘宝旅行是搜索店铺卖家的模式,不仅不支持快速开房,甚至有很多酒店和房型只提供信息,需要到电脑上预定,这只能理解成淘宝要做的事太多了,还没有轮到这里;但对于后三者,难道真的要和携程抢夺商旅酒店预定的市场么?也许是不自量力,也许是不懂定位。
当然,正常的酒店搜索和预定,并不是不能完成“快速开房”的需求。只是会麻烦许多。在十款应用从搜索酒店到预定成功的测试中,结果从快到慢排序如下:
这里的速度不仅仅和程序优化有关,产品的流程设计以及特色项目也有很大关系。比如艺龙的“今日特价”酒店预定,程序反应很快,流程也算是较优。但是在艺龙呈现点评、房型、图文介绍等等大量信息让用户犹豫选择的时候,“快捷酒店管家”只用两步流程:与后台数据同步确定有房→直接致电酒店前台订房,就完成了预定。不得不说,艺龙之前做商旅的产品意识反而拖累了其在“快速开房”行业中的产品竞争力。
去哪儿在此次测试中在各方面表现都极为出色的,其核心竞争力酒店数量大且价格低廉。在自身品牌已经可以初步形成壁垒的时候,保持这样的价格和服务是极为难得的。而其“夜销”模式,虽然并不是第一个主打晚6点后剩余客房的产品,却比其他同类产品的可选择面更广,令人印象深刻。
本次测试中同样具有此类服务的还有同是提供晚间剩房的“今夜酒店特价”以及提供早8:00至晚18:00特价日房的“快捷酒店管家”。但这两者的酒店列表还不够丰富。价格也谈不上特别有竞争力。
值得一提的是“酒店控”。这家依托于上海一家大旅行社的移动应用,非常有个性。一方面,这个应用推出了一项创新服务称之为“定价竞标”:由客户提出价格,让有剩房的酒店主动来收单。为了拿到从酒店拿到更高的折扣,在交易达成之前,消费者不知道接单的酒店具体是哪家,只能了解大致情况。这项服务确实很有创意,折扣也很可观。但问题在于,这些参与竞标的酒店,大都属于豪华酒店,客房基本价格就动辄上千,即便打到三折,也超过了许多以休闲休息为目的的临时开房需求的心理阈值。定位不明确是这个应用最大的特点。应用界面十分花哨,且推荐了大量适合高帅富的酒店及服务,比如酒店控联盟会员——问题是,高帅富们需要临时开房时,难道不是拿着希尔顿的VIP直接去前台刷的么?在经济快捷酒店方面,“酒店控”并没有什么竞争力。
但不得不说,酒店控做第三方常客会员建立中高档酒店联盟是一个很有想法的事情。那是有别于商旅和“快速开房”的又一条新路,在此不论。
携程与淘宝旅行并无太多讨论的必要。米途和睡睡则属于在发展中,还需要进一步明确自己的定位与战略。前者的程序和数据库有待优化和充实;后者的媒体化设计思路很好,但内容需要进一步丰富。真正值得吐槽的是“酒店达人”。这个来自创新工场的应用,从里到外透着一股装腔不成的商务范。这个应用完全没有设计与“快速开房”相关的功能。但在app store里上了一个收费版本——这个版本与免费版的区别在于,收费版自带抵用券。这个清高的姿态与其出身很匹配。但必须指出的是,携程的时代已经过去了,再复制一个是不可能的,尤其是以纯移动互联网的方式介入商务领域,为时过早。
钱多人不傻,来不来随你
酒店方面对于“快速开房”的兴起是欢迎的,因为这有助于消化其空余客房。所以其实要进入“快速开房”这一领域,门槛并不是太高。只要能持续向酒店提供订单,现金流是有保障的。
但酒店方面也不是傻子。他们可以无差别的开放给所有愿意拉来订单的应用,也可以自己开发应用来增加订单。
上一节提到在快速开房的过程中,去哪儿是最快的。具体说来,其快速的原因是可以免登陆,且只要填写姓名和手机。整个订房过程大约需要50秒,名字比较复杂的用户一半时间用在了输入上。但这是最快的么?
如果是7天的高级会员,且在7天账户内有足够余额或者积分,使用7天的手机客户端,只需要点四次“下一步”,到支付完成仅需不到30秒!
正如文章开头所说的,从便捷性来讲,如果经常有“快速开房”需求的用户,最终会从综合酒店预定应用上迁移到酒店常客应用上。对于综合酒店预定应用的开发商而言,这是高价值用户的流失。但他们每改进提供自己的服务一点点,都是在推动自己的高端用户多流失一点点。暂时,这是一个无解的悖论。
也许“酒店控”的酒店联盟会员是一个解决此事的办法。但是对于经济酒店而言,真的能利用一个第三方会员机构联盟起来吗?值得怀疑。
而“快速开房”的未来,也并不是十分明晰——不过,如果做的好,至少可以直接卖给大牌旅行服务商嘛。